鲤鱼在流水处、静水处、水浅水深的地方都可以生存，自然水域包括人工养殖的水域，鲤鱼生存水域遍布全国各地的淡水区域。
鲤鱼一般生活在水的中下层，温暖、肥沃、杂草丛生的水域是鲤鱼的最佳生存地点，并且鲤鱼喜欢集群活动，最佳的生存温度是在15～30℃左右，低于15℃的时候鲤鱼活动就变的比较迟缓，觅食不活跃。
大鲤鱼喜欢吃螺、蚌、蚬、小虾、水生昆虫等低栖动物，还有水草、草根、树叶、藻类、植物碎屑等素食，人工养殖的鲤鱼喜欢吃麦麸、酒糟、豆饼、蚕蛹等，还吃蚯蚓、小虾，蜂蛹、地蚕、油葫芦，或者是鲜薯丁、豆饼、白米饭粒、面筋等，一般素饵适合在夏天的时候使用，荤腥饵适合在冬季的时候使用。
鲤鱼的寿命比较长，大水域的鲤鱼可以生存20-30年，有的还可以生存百年，所以在自然水域内大鲤鱼比较常见。
想要钓鲤鱼要根据季节的变化调整钓鱼的时间，夏季中气温炎热，鲤鱼一般躲在深水区域避暑，所以夏季钓鲤鱼最好是选择在早上和晚上两个时间段，尤其是晚上的时候岸边的水草经过一天的光合作用为水里面带来了充足的氧气，这时候鱼的觅食活跃。
春季和秋季钓鱼要钓有阳光的地方，气温合适的话全天都可以钓鱼，尤其是水草多的地方是钓鱼的最佳地点。
冬季气温寒冷的时候最好是在中午钓鱼，有阳光的地方钓鱼效果会好一些，冬季钓鲤鱼一般是直接钓底，因为冬季水温低，鱼在深水区域活动，这时候用的饵料也要腥味重一些刺激鱼的嗅觉。
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